كشفت مصادر في الكونغرس الأميركي عن قيام واشنطن بتوسيع مطار عسكري قرب مدينة الرقة، لتعتمد عليه في عملياتها ضد تنظيم الدولة في سوريا.
وأوضح الفريق أول، كارلتون إفيرهارت، أن "المطار سيلعب دوراً هاماً في نقل المستلزمات والمعدات والأفراد" وذلك خلال إطلاعه أعضاء من الكونغرس على أنشطة قيادة الإمدادات الجوية، في قاعدة أندروز، بولاية ماريلاند الأمريكية.
ونقلت وكالة الأناضول التركية عن المتحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية "جون توماس" قوله: إن "المطار يقع قرب عين العرب، وعلى مسافة 90 كلم شمالي الرقة الخاضعة لسيطرة داعش.
وأشار "توماس" إلى أن "المطار سيستخدم لإقلاع الطائرات التي تدعم القوات الأميركية (لم يحددها) والقوى الأخرى المحاربة لداعش، بهدف السيطرة على الرقة"، دون مزيد من التفاصيل.
ويرى محللون أن واشنطن تهدف من وراء هذه الخطوة إلى التقليل من اعتمادها على قاعدة "أنجرليك" التركية، التي تستخدمها أنقرة كورقة ضغط ضد الولايات المتحدة.
يشار إلى أن الولايات المتحدة سعت في الفترة الأخيرة إلى تقوية نفوذها العسكري في سوريا من خلال إنشاء القواعد العسكرية وإرسال قوات من المارنز إلى مناطق شمال سوريا.